指甲是人體皮膚表皮的一部份，它分為甲床、甲板及甲基質，最重要的功能是保護指頭末端。對於一些細微的動作，如抓癢或撿拾小東西，也有它的功用。女性則多了美容的功能。指甲也是觀察身體健康的一個窗口。有些疾病可從指甲的異狀早期發現。如果指甲被黴菌侵犯而引起感染，就是所謂的灰指甲。它的正確學名叫甲癬。

	灰指甲的典型外觀 指甲變色、變厚、變形以 及失去光澤。 指甲下面變厚成粉狀。 指甲變得脆弱而且容易斷，嚴重者指甲板會脫離基部。 它開始時會由指尖以及週圍變濁、變白、變黃甚而變黑褐色，而且失去光澤。指甲下面會漸漸變厚而成粉狀，指甲會變得脆弱而且容易斷，指甲表面開始出現黃白斑點，嚴重者指甲板會脫離基部或脫落。

	哪些人比較容易得灰指甲？ 根據統計，灰指甲大約有百分之2～4的罹患率，每個國家或有少許差異，但因台灣位於亞熱帶溫暖潮濕的氣候下，非常適合黴菌的生長，相信有灰指甲的病患應該不少。 年齡稍大及免疫能力降低的人，比較容易受黴菌感染。 就職業來說，常與水接觸的職業，如廚師、麵包師傅，洗滌業（如洗車、洗碗、大樓清潔人員），美髮業，甚至家庭主婦都比較有機會得到灰指甲。 另外身體其他部位有黴菌感染而未治療，也有可能由皮膚擴散到指甲而得灰指甲。例如很多灰指甲患者是由香港腳而來。

	都是黴菌惹的禍？ 黴菌它普遍存在我們周遭環境中，條件適合的時候，就會成為致病菌。它平均只有百分之一毫米大小，它喜歡溼熱的環境，致病與否，也跟個人的體質有關。 但並不是所有的黴菌都會感染指甲。黴菌的種類約69,000種，其中有400種是伺機性致病菌。但嚴格來說只有100種是經常感染人體的致病菌。 由於指甲是皮膚中最硬的組織，經常感染指甲的黴菌約十數種，但卻包括皮癬菌、酵母菌及霉三大類黴菌中的主要菌種。

	指甲異常都是灰指甲嗎？ 在此提醒各位，並不是所有的指甲異常都是灰指甲。 有很多情況指甲會變色，但不一定是灰指甲。如乾癬、指甲上的濕疹、扁平苔癬等。 臨床上，甲床分離是最常被民眾誤為灰指甲的疾病，它如同家裡的磁磚翹起來一樣。引起的原因包括外傷，經常接觸水，化學藥劑等。

香港腳與灰指甲是足部與趾甲感染黴菌的俗稱。兩者經常互相並存，互相感染，如果沒有做適當的治療，即難以根治。

一般香港腳分為三個類型，最常見的是在趾縫呈現細屑的脫皮，這一類對症下藥，很快就好；第二類水皰，膿皰型，常伴有厲害的　癢和灼熱感，不治療會形成嚴重的潰爛狀，流出惡臭的滲出液，常併細菌感染，像這一類的患者就不可以隨便擦刺激性的癬藥，正確的治療法是用鹽水先濕敷，再擦含抗炎作用的溫和性癬藥，配合口服抗黴菌藥物才能有效治療；最後一類稱為角化型，整個腳呈現乾燥性的角化現象，這一型病變常常波及趾甲，導至趾甲變厚，變形或脫落，即所謂灰指甲，這一種形態的香港腳，光只抹藥是絕對不會好的，因為角皮厚的關係，藥膏無法被吸收，必須長期耐心服藥。

	什麼情況下比較容易得灰指甲？ 有一些情況會使各位比較容易得灰指甲: 例如指甲受到外傷或撞擊，會形成黴菌侵入的缺口。 不喜歡清洗手腳，不按時修剪指甲也會提高得病的機會。 另外清除指甲油的去光水，也會使指甲較脆弱，抵抗力降低。

	灰指甲和個人衛生有沒有關係？ 有些人以為灰指甲和個人衛生沒有關係。其實，較注重個人衛生的人比較常清洗沐浴，保持身體的清爽乾燥，當然比較不容易受黴菌侵襲及得到灰指甲。

	灰指甲真的要治療嗎？ 有很多人認為灰指甲只是外觀不雅，不治療根本沒什麼關係，事實卻不是這樣。 灰指甲會影響如握手、擁抱等社交活動，在需要脫鞋的場合，更讓人有不健康的感覺。甲屑的掉落會提高個人或家庭其他成員黴菌感染的機會。疼痛、手腳的活動性變差、以至引起細菌感染的併發症也都有可能。最近一項研究更證實：灰指甲病人若不治療，本身或家庭成員因黴菌感染而就醫的機會相對的提高不少。

	那聽說把灰指甲拔掉就可以治療黴菌，這是真的嗎？ 事實上把灰指甲拔掉，只是暫時去除難看的指甲而已，新長出來的指甲，仍然會是灰指甲，因為黴菌不只侵犯指甲板，連甲板下的甲床也會波及，所以新生的指甲在這種環境中必定又是灰指甲。而且拔指甲的疼痛也令人難以忍受，所以比較少人用這個方式。

既然灰指甲是常見的指甲疾病，一旦感染也必須治療，可是應該如何治療呢？

外用藥及局部治療
以前是拔指甲或擦尿素藥膏讓它腐蝕，但這是沒有辦法中的辦法。灰指甲用局部抹藥通常無效，除非是只感染到指甲表面，呈現白色的病灶。

早期的口服藥物
早期發展出如griseofluvin（灰黴素）或nizoral（可挫那諾），增加了方便性。不過大都是療效低、抗菌範圍小，復發率很高或有令人擔心的副作用，而且服藥時間長達半年到一年半以上。

最近幾年新一代的口服廣效性抗黴菌藥物上市，針對手部及腳部灰指甲，只需服用固定的時間，停藥後還可以繼續在指甲發揮效果，可以說是灰指甲病人的一大福音。
口服抗黴菌藥物的成份有itraconazole（商品名Sporanox）與terbinafine（商品名Lamisil），前者每月服用一週，連續四個月，後者每天服用，連續 6週（手指甲）或12週（腳趾甲）。要注意的是，服用itraconazole時，不可以同時服用 cisapride這種促進胃腸蠕動的藥物、紅黴素或一些抗組織胺藥物，例如terfenadine、astemizole、loratadine 等，以免發生嚴重、可致命的心律不整。而且，最好不要與環孢素(cyclosporine)或降血脂肪藥物 lovastatin、simvastatin等同時服用，以免發生橫紋肌溶解。服用 terbinafine之前，應該檢查肝功能，如果肝功能異常，就不適合服用，以免惡化病情。

	口服藥效果好不好？需要吃多久？ 至於吃藥要吃多久，要看病變的程度。抗黴藥物的作用經由指甲基層的吸收，長出健康的指甲，再藉著向外成長的時候，將病變指甲往外推，並防止病變向內侵犯。經驗上，如果只有香港腳沒有灰指甲吃藥約須一至三週；手部指甲約二至四個月；腳趾甲則須三至六個月。 由於這種新一代口服廣效性抗黴菌藥物對指甲有高親和力，停藥後血中濃度雖迅速排除，但在指甲中可停留長達6～9個月，病人會很驚奇的發現病變的指甲自服藥起就逐日改善，而他們卻不需再多服用或塗抹任何藥物，治癒率可達百分之80以上。

	長期吃藥會不會有副作用？ 目前的抗黴藥物都製成長效型，一天只要服用一顆至兩顆，相當方便。抗黴藥物經由肝臟代謝，會增加肝臟的負擔。但是這對健康人來說，不會有影響，只是老年人和得過肝臟疾病的人，使用這些藥物必須小心。不放心的患者可以每隔一段時間驗血檢查肝功能。如果萬一肝功能指數升高即刻停藥，便可恢復正常。 但它們也會有一些如輕微的噁心等胃腸機能障礙以及頭痛、眩暈等副作用，但發生率都小於1.5%。只要在醫師診斷處方下，安全性比以往的藥物是大大的提高了。

	如何避免感染灰指甲？ 首先，保持乾爽清潔是預防所有黴菌感染的不二法門。 其次，要避免指甲的外傷及化學藥劑的刺激（包括去光水），身體若有黴菌感染應儘速就醫作徹底的治療。 注意個人衛生習慣及避免使用公共衛浴設施也非常重要。

★ 只要按時服用藥物，灰指甲是可以治癒的，指甲再也不用羞於見人啦！